Родился 2 декабря 1958 года рождения в городе Брешиа, Италия.
Чемпион Олимпийских игр 1980 года в Москве, серебряный призёр Олимпийских игр 1984 года в Лос-Анджелесе, двукратный вице-чемпион мира, победитель и неоднократный призёр чемпионатов Европы, обладатель 6 ДАНа по дзюдо.
Гамба возглавил сборную России в 2009 году. До этого итальянский специалист работал с несколькими национальными командами в разных странах мира. Под его руководством сборная Италии на Олимпийских играх 2000 года в Сиднее завоевала одну золотую и три бронзовые медали. Спортсмены из Африки, которых Гамба готовил к Олимпийским играм 2008 года под патронажем Международной федерации дзюдо, впервые в истории завоевали одну серебряную и две бронзовые награды.
Всем своим командам Эцио прививал дух победителей.
Приняв мужскую сборную команду России, Эцио Гамба ввёл новые стандарты тренировочного процесса, привлек к работе ведущих и иностранных специалистов и тренером, что сразу же принесло плоды. На Олимпийских играх 2012 года в Лондоне российские спортсмены впервые в истории отечественного дзюдо завоевали три золотые, одну серебряную и одну бронзовую медали, заняв первое общекомандное место.
Возглавляемая Василием Анисимовым Федерация и российское дзюдо в целом в последние годы ярко прогрессируют, завоевывая лидирующее место не только на европейском, но и на мировом уровне. Из десяти отечественных олимпийских чемпионов пятеро достигли вершины пьедестала Игр на двух последних Олимпиадах – в Лондоне и Рио-де-Жанейро.
Сборная России сегодня — одна из самых успешных и сильных. В каждом весе есть талантливые и техничные борцы, демонстрирующие на всех турнирах высококлассное дзюдо.
Российские спортсмены множество раз поднимались на верхнюю ступень мировых и европейских пьедесталов почёта. За последние несколько лет наша сборная прочно заняла место в числе лидеров международного дзюдо. В 2015-м году взрослая сборная России на турнирах различного уровня – от Кубков Европы до чемпионатов Европы, мира и Олимпийских игр завоевала 242 медали, из которых 63 золотых, 68 серебряных и 111 бронзовых. В 2016-м году медалей было 210 (69-55-86), а в 2017-м – 194 (45-55-94).
В молодежных сборных готовится достойная смена. Наша команда – традиционно сильнейшая на первенствах Европы и мира. Большинство вчерашних «юношеских» чемпионов плавно переходит в разряд «юниоров», тех, кому еще нет 21 года. Они показывают себя с лучшей стороны на российском уровне, достойной борьбой со старшими соперниками заслуживая места на пьедесталах сначала в новой, юниорской группе, а затем уже и в молодежной, и во взрослой командах.
Начиная с 2012 года, после триумфа на Играх в Лондоне, по всей России наблюдается «бум дзюдо»: в секции и школы приходят заниматься тысячи ребят и девочек. Тенденция была продолжена благодаря успехам отечественных дзюдоистов на Олимпиаде-2016 в Рио. Если в 2012 занимающихся дзюдо по данным Минспорта РФ было порядка 290 тысяч человек, то в 2014-м их насчитывалось уже 304 тысячи, а в 2016-м – более 355 тысяч.
С приходом Анисимова на пост президента Федерации дзюдо России в стране начата активная работа по развитию массового дзюдо и совершенствованию его форм.
На протяжении нескольких лет Федерация дзюдо России совместно с Европейским союзом дзюдо реализует проект «Уроки самостраховки» в школе, направленный на обучение детей младших классов базовым навыкам безопасного падения и включающий в себя специальные упражнения, в основе которых заложены принципы дзюдо.
Пилотные проекты стартовали в ряде регионов России – Самарской и Тюменской областях, РСО Алании, Кабардино-Балкарской республике, Москве. Значительный интерес к проекту проявляют другие города и области.
Еще одним направлением работы по развитию массового дзюдо являются детские соревнования формата КАТА-группа, который помогает наиболее качественной спортивной подготовке юных дзюдоистов. Такие турниры включают в себя комплекс состязаний по технике дзюдо, общефизической подготовке и спортивной составляющей – дзюдо.
За несколько последних лет в различных городах России были построены и начали свою работу центры дзюдо. Кемерово, Челябинск, Тюмень, Звенигород, Нальчик, Оренбург, Краснодарский край, Рязань, Алтайский край, Дагестан, Ингушетия, Самара, Санкт-Петербург, Москва, Брянск, Тверь и другие города и регионы нашей огромной страны сегодня имеют полноценные дзюдоистские базы. Они становятся домом для сильнейших дзюдоистов страны во время их подготовки к главным соревнованиям. СШОР-9 «Шаболовка» в Москве, пансионат «Весна» в Сочи, ЦОП Челябинска и Тюмени, ШВСМ им. А. Кадырова в Грозном — это лишь часть большой системы организаций, работающих на победу отечественного дзюдо.
Возглавляемая Василием Анисимовым Федерация благодаря использованию собственных и привлечённых средств проводит на территории РФ чемпионаты страны, другие всероссийские, а также международные соревнования по дзюдо, уровень проведения которых соответствует высочайшим международным стандартам. Организация представительных российских и грандиозных международных турниров в регионах РФ способствует популяризации и развитию вида спорта.
Престиж спортивной федерации – это не только успехи ее представителей на международной арене, но и уровень организованных и проведенных ею состязаний. Федерация дзюдо России закрепила за собой статус профессионального организатора крупных международных соревнований. Более двадцати лет в нашей стране проводится международный турнир по дзюдо, который в статусе «Большого шлема» побывал в Москве, Тюмени и Екатеринбурге. В последние несколько лет в России были организованы и проведены такие грандиозные состязания, как Абсолютный чемпионат мира 2011 года в Тюмени, Чемпионат Европы-2012 и Чемпионат мира-2014 в Челябинске, элитный турнир серии «Мастерс» 2013 года в Тюмени, Чемпионат Европы-2016 в Казани, Клубный чемпионат Европы «Золотая лига» в Самаре в 2014 году и в Грозном в 2016 году, а также элитный турнир «Мастерс» в Санкт-Петербурге в 2017-м. Соревнования получили самые высокие оценки Международной федерации дзюдо и Европейского союза дзюдо.
В декабре 2017 года глава IJF Мариус Визер вручил президенту Федерации дзюдо России Василию Анисимову сертификат о присвоении шестого Дана.